Action Comics Nr. 1 – historisches Cover 1938
18. April 1938 · Coverdatum Juni 1938

Die Superman-
Erstausgabe

Ein Heft, eine Figur, ein neues Genre: Wie zwei junge Männer aus Cleveland die Welt mit Action Comics Nr. 1 für immer veränderten – und was das Cover mit einem Auto zu tun hat.

Entstehung

Von der Idee zum Kiosk

Jahre des Wartens

Jerry Siegel (Text) und Joe Shuster (Zeichnungen) entwickelten Superman bereits in den frühen 1930er-Jahren. Nach zahlreichen Absagen landeten sie bei National Allied Publications – dem späteren DC Comics – und verkauften die Rechte für 130 US-Dollar. Am 18. April 1938 erschien das Resultat am Kiosk: ein Anthologie-Heft mit mehreren Geschichten – angeführt von Superman.

Das Cover, das alles definierte

Joe Shusters Cover zeigt einen Mann im blauen Anzug und roten Umhang, der ein Auto über den Kopf hält – eine Bildsprache von ungeahnter Kraft. Das Motiv wurde zur Ikone des Superhelden-Comics und prägte bis heute, wie wir „Superkräfte“ visuell lesen.

Geburtsstunde eines Genres

Mit diesem Heft wurde nicht nur eine Figur weltberühmt – es etablierte das Rezept aus Alter Ego, moralischem Kompass und spektakulären Taten, dem bald Batman, Wonder Woman und Dutzende andere folgten. Ohne Action Comics Nr. 1 gäbe es die Superhelden-Blockbuster des 21. Jahrhunderts so nicht.

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Besetzung · 1938

Die Figuren der Erstausgabe

Action Comics Nr. 1 ist kein reines Superman-Heft, sondern eine Anthologie mit elf Beiträgen. Die 13-seitige Eröffnungsgeschichte führt die Figuren ein, die den Superhelden-Mythos begründen – angeführt von Superman und Lois Lane. Daneben starten Western-, Magier-, Box- und Reporter-Serien, deren Namen heute oft nur noch Fachleute kennen.

Gelistet sind die benannten Figuren sowie die zentralen namenlosen Rollen der Superman-Geschichte. Einmal-Statisten der übrigen Serien bleiben unberücksichtigt.

Superman: Champion of the Oppressed

Jerry Siegel & Joe Shuster, 13 Seiten. Debüt von Superman und Lois Lane. Die Zeitung heißt noch Daily Star und sitzt in Cleveland – Metropolis und Perry White kommen erst später.

Hauptfigur Superman

Superman

Clark Kent · Debüt und Origin

Ein Säugling vom sterbenden Planeten, den ein Wissenschaftler zur Erde schickt. Im Waisenhaus zeigt das Kind übermenschliche Kraft; als Erwachsener wird Clark Kent Reporter und im Verborgenen „Champion of the Oppressed“. Fliegen kann er 1938 noch nicht: er springt Gebäude, hebt Lasten und ist kugelsicher.

Nebenfigur Superman

Lois Lane

Reporterin beim Daily Star · Debüt

Clarks Kollegin, die ihn nach einem Date für einen Feigling hält – weil er vor dem Gangster Butch Matson bewusst kleinbeigibt. Kurz darauf entführt Matson sie; Superman zerschlägt das Auto (die Cover-Szene) und trägt Lois in Sicherheit. Es ist ihre erste Entführung von vielen.

Nebenfigur Superman

George Taylor

Chefredakteur des Daily Star · Debüt

Clarks Vorgesetzter, der ihn auf Superman ansetzt und später nach San Monte schickt. Taylor ist der erste Chefredakteur im Mythos; erst in späteren Jahren übernimmt Perry White diese Rolle beim Daily Planet.

Nebenfigur Superman

Jor-L

Im Original unbenannt · später Jor-El

Der Wissenschaftler, der seinen Sohn in einer Rakete von dem sterbenden Planeten zur Erde schickt. Im Heft selbst bleibt er namenlos und erscheint nur im Origin-Flashback auf der ersten Seite.

Weitere Figur Superman

Evelyn Curry

Unschuldig zum Tode verurteilt

Die erste Person, die Superman rettet: Sie soll für einen Mord hingerichtet werden, den sie nicht begangen hat. Superman liefert die wahre Täterin dem Gouverneur aus – Minuten vor der Hinrichtung.

Gegenspielerin Superman

Bea Carroll

Im Original unbenannt · wahre Mörderin

Die Frau, die Evelyn Curry das Verbrechen in die Schuhe schob. Superman überwältigt sie, fesselt sie und setzt sie mit einem Geständnis auf dem Rasen vor dem Gouverneurspalast ab.

Gegenspieler Superman

Butch Matson

Gangster · Debüt

Drängt sich im Nachtclub zwischen Clark und Lois, lässt sich von Lois ohrfeigen und entführt sie anschließend. Superman jagt die Limousine, zerlegt das Auto mit bloßen Händen – das Motiv des Covers – und befreit Lois.

Gegenspieler Superman

Alex Greer

Washington-Lobbyist · Debüt

Ein Kriegsgewinnler, der Senator Barrows in einen europäischen Konflikt ziehen will. Superman schnappt sich Greer, springt mit ihm aufs Kapitol und erzwingt ein Geständnis – der Cliffhanger mündet direkt in Ausgabe Nr. 2.

Gegenspieler Superman

Senator Barrows

US-Senator · Debüt

Der Politiker, den Greer zu einem Kriegseintritt überreden will. Superman belauscht das Gespräch in Washington und macht Greer – nicht den Senator – zum eigentlichen Ziel.

Gegenspieler Superman

Der Eheschläger

Im Original unbenannt

Ein Mann, der seine Frau misshandelt. Clark hört den Tipp in der Redaktion, wechselt die Identität und stoppt den Täter: Dessen Messer zerbricht an Supermans Haut, bevor der Angreifer ohnmächtig wird. Typisch für den sozialkritischen Superman von 1938.

Weitere Figur Superman

Gouverneur von Ohio

Im Original unbenannt

Superman durchbricht die Tür seines Anwesens in Columbus und überzeugt ihn in letzter Minute, Evelyn Currys Hinrichtung zu stoppen. Ohne Namen, aber die erste Amtsperson, die Superman persönlich zur Rechenschaft zieht.

Die übrigen Serien im Heft

Neben Superman enthält das Heft weitere Fortsetzungs- und Kurzgeschichten – Western, Zauberei, Boxkampf, Reporter-Action und historische Abenteuer. Hier die zentralen Figuren dieser Features.

Hauptfigur Chuck Dawson

Chuck Dawson

Western · Debüt · Teil 1 von 14

Sohn eines ermordeten Ranchers, der nach Red Gulch, Texas, zurückkehrt, um das Land seines Vaters der 4-G-Gang um John Burwell zu entreißen. Die schwarzweiße Geschichte endet mit Chuck im Gefängnis – Fortsetzung in Nr. 2.

Hauptfigur Zatara

Zatara

Giovanni „John“ Zatara · Debüt

Bühnenzauberer, der tatsächlich zaubern kann: rückwärts gesprochene Sprüche, Teleportation, Hypnose. In dieser Geschichte jagt er Zugräuber um die Tigress. Historisch wichtig: Er ist der Vater von Zatanna, die Jahrzehnte später zur Justice League stößt.

Nebenfigur Zatara

Tong

Zataras Assistent · Debüt

Zataras treuer Begleiter. Er rettet Detective Brown vor dem Sturz vom Zug, warnt den Lokführer und liefert den korrupten Zuginspektor Babcock bei der Polizei ab – oft praktischer als magisch.

Gegenspielerin Zatara

The Tigress

Zugräuberin · Debüt

Anführerin der Frachtdiebstähle. Sie stößt Zatara vom Zug, zündet eine Hütte an und entkommt am Ende – Zatara verwandelt ihre Pistole in eine Kugel, doch die Tigress springt ab und bleibt auf freiem Fuß.

Hauptfigur Sticky-Mitt Stimson

Sticky-Mitt Stimson

Komischer Dieb

Humoristische Kurzgeschichte von „Alger“ (Russell Cole): Ein Taschendieb versucht, der Polizei zu entkommen. Kein Superheld, sondern Slapstick im Anthologie-Mix der späten 1930er.

Hauptfigur Marco Polo

Marco Polo

Historisches Abenteuer · Debüt · Teil 1 von 17

1271 bricht Marco mit Vater Niccolò und Onkel Maffeo von Venedig nach Asien auf. In dieser Folge geht es um den Papst in Akkon, armenische Häfen und einen Hinterhalt am Karghar-Pass – Auftakt einer langen Fortsetzungsserie.

Hauptfigur Pep Morgan

Pep Morgan

Boxer

Sport-Feature von Fred Guardineer: Pep gewinnt trotz präparierter Handschuhe gegen Sailor Sorenson und später gegen Boomerang, dessen Manager Doc Lowry Gegner mit einer Nadel im Handschuh dopt. Kein Debüt – Pep kam zuvor bereits in More Fun Comics vor.

Hauptfigur Scoop Scanlon

Scoop Scanlon

Five Star Reporter · Debüt

Reporter der Zeitung The Bulletin, der mit Tommy-Gun und Verfolgungsjagd den Juwelendieb Arnold stellt. Typischer Pulp-Journalist: Er schreibt nicht nur die Story, er ist mittendrin.

Nebenfigur Scoop Scanlon

Rusty James

Fotograf · Debüt

Scoops Kameramann und Sidekick. Er klammert sich an das Fluchtauto, löchert heimlich den Tank – und sorgt so dafür, dass die Verfolgung überhaupt gelingt.

Hauptfigur Tex Thomson

Tex Thomson

Abenteurer · Debüt

Ein texanischer Ölmann auf England-Reise. Er findet einen Ermordeten, wird verdächtigt, rettet den Jungen Robert und überführt die Täterin Sonja. Thomson wird später zum maskierten Helden Mr. America (und Americommando) – einer der wenigen Figuren des Hefts mit Superhelden-Karriere.

Heute

Das Erbe von Nr. 1

Originale von 1938 sind Museumsgüte und bleiben für die wenigsten erreichbar. Hochwertige Reprints erlauben es, Layout, Geschichten und Atmosphäre der Erstausgabe nachzuempfinden – ohne sechs- oder siebenstellige Investitionen.

Alle dokumentierten Nachdrucke listen wir unter Reprints von Action Comics Nr. 1. Wer die Superman-Geschichte aus Nr. 1 im Zusammenhang der ersten Jahre lesen will, findet sie im Golden Age Omnibus Vol. 1. Ein aktuell verfügbares Exemplar des Einzelhefts verlinken wir auf der Startseite im Angebotsbereich.